LE COFFRE À BIJOUX DE L’IMPÉRATRICE JOSÉPHINE - Rare coffre à bijoux rectangulaire sur piétement démontable, en acajou flammé, orné de plaques d'acier découpées, polies et facetées, et de cinq médaillons en biscuit de porcelaine bleu et blanc de Wedgwood à décor de scènes à l’antique.
Il est muni sur les faces latérales et sur le dessus d'une poignée de transport, et sur la face avant d'une serrure à secret cachée par une plaque métallique au monogramme "JB" entrelacé de Joséphine Bonaparte (remplacée au modèle de celle de Malmaison).
L'intérieur à deux niveaux est gainé de maroquin rouge, le premier formé par un plateau séparé en quatre compartiments dans le sens de la longueur, le fond également séparé en compartiments plus profonds. Le coffre de style gothique se monte ou se démonte par deux tirefonds à têtes carrées encastrés de chaque côté de la paroi, à l’aide d’une clé mobile permettant, grâce un système de vis, de le fixer sur son support ou bien sur un parquet.
Il repose sur une base rectangulaire à quatre pieds gaines en acajou sans traverse, également ornés de plaques d'acier et d'un médaillon octogonal central en biscuit de porcelaine de Wedgwood.
Bon état général, quelques légers éclats. Avec ses deux clés.
Époque Consulat (1799-1804).
Attribué à Martin-Guillaume BIENNAIS (1764-1843) et à Reynard SCHEY (1760-1816) pour les ornementations d’acier.
Dimensions du coffret : H. 49 x L. 27 x P. 20 cm.
Dimensions totales avec son piétement : H. 92 x L. 49 x P. 28,5 cm.
Provenance
- Joséphine Bonaparte (1763-1814), impératrice des Français à partir de 1804.
- Donné par Joséphine à son intendant, M. Louis Pierlot (1766-1826).
- Cité dans la succession de ses biens en 1833 (voir ci-après).
- Puis à son fils, Auguste Pierlot (1795-1864).
- Bernard Croissy, Biennale des Antiquaires, Paris, 2006.
- Collection privée.
- Vente Osenat, 9 juin 2013, lot 146 (adjugé 312.500€).
- Collection privée, Paris.
Œuvre en rapport
Coffre à bijoux-écritoire de l’impératrice Joséphine par Biennais, époque Consulat (c. 1802-1804), conservé au Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau (inv. M.M.93.5.1).
De fabrication très proche de notre exemplaire bien que différente, certainement plus riche mais sans plaques de Wedgwood, ce coffre à bijoux à l’intérieur plus sophistiqué puisqu’il sert également d’écritoire, est signé de Biennais, orfèvre du Premier Consul. Ses dimensions sont quasiment identiques : 94 x 49 x 32 cm. Le monogramme de Joséphine “JB” est ciselé au centre sur la plaque ovale cachant la serrure. Les pièces en acier du décor, très proches des nôtres, sont attribuées à Reynard Schey, fabricant d’acier poli à Paris. Il est cité dans l’inventaire des biens de Joséphine à Malmaison en 1814, dans sa chambre à coucher : “une petite table en forme de coffre en bois de racine garnie en acier” (sous le n° 491).
Littérature
Cat. expo., Joséphine intime, Musée du Luxembourg, 12 Mars - 29 Juin 2014, RMN, Paris, 2014, cat. 109.
Historique
Notre remarquable petit meuble d’acajou, typique de l’époque Consulat, appartient à la catégorie des nécessaires de voyage puisqu’il était facilement démontable et transportable, mais il servait aussi aux usages quotidiens de l'impératrice Joséphine, depuis la fin du Consulat puis sous l’Empire. “Petit frère” de celui de la Malmaison (voir ci-dessus), qui est signé de Biennais mais qui a pu avoir été réalisé également par Reynard Schey (Biennais aurait pu dans ce cas s’être occupé uniquement de l'aménagement intérieur, plus complexe que le nôtre, et aurait apposé sa signature sur la serrure), notre coffre non signé peut également être attribué à ces deux célèbres artisans parisiens.
Le décor, particulièrement raffiné, est constitué de garnitures en acier poli et facetté, spécialité de Schey. À la fin du XVIIIe siècle, le travail de l'acier, déjà très en faveur pour le décor des meubles et les bijoux, prît de plus en plus d'importance avec les règlements révolutionnaires qui interdisaient l'utilisation des métaux précieux. On connaît d’ailleurs plusieurs autres exemples de petits coffrets ornés d'acier ayant servi à Joséphine, dont le nécessaire de l'ébéniste Félix Rémond, livré en 1806 et conservé également à Malmaison.
Le coffre de la Malmaison est actuellement exposé dans la chambre ordinaire de l’Impératrice à la place qu'il occupait sous l'Empire, on peut donc penser que Joséphine s’en servait quotidiennement et qu’elle ait pu en commander un autre pour ses voyages ou tout simplement pour pouvoir renfermer sa grande quantité de bijoux. C'est la première femme de chambre qui veillait sur l'écrin de l'Impératrice et en conservait la clé. On connaît la passion de Joséphine pour les diamants, camées et intailles, et pour les innombrables parures en pierres précieuses dont sa toilette é
Estim. 60 000 - 80 000 EUR
