Lincoln Assassination: Original Manuscript Wanted Notice for Conspirator Lewis Powell - LS préparée par un greffier et certifiée comme copie officielle par "Jacob S. Strech, Capt", deux pages sur deux feuilles adjacentes, 7,75 x 10,25, 15 avril 1865. Copie manuscrite d'époque d'une dépêche télégraphique de l'U.S. Provost Marshal General Noah L. Jeffries au Major Julius Hayden à Philadelphie, certifiée comme "copie officielle" par l'assistant de Hayden, le Capitaine Jacob S. Stretch. La dépêche contient une description du conspirateur Lewis Powell, qui avait tenté d'assassiner le secrétaire d'État William H. Seward. Dans un premier temps, ne sachant pas où se trouvait Powell ni dans quelle direction il s'était échappé, le prévôt général Noah L. Jeffries envoya des télégrammes d'arrestation à vue aux villes voisines, au nord et au sud de Washington, afin d'élargir le champ d'action du gouvernement fédéral. Philadelphie, où le major Julius Hayden était prévôt, était l'une de ces villes. La description de Powell envoyée par Jeffries a été rapportée par William Bell, le majordome de Seward, qui avait répondu à la porte de la maison de Seward lors de cette nuit fatidique.
En voici le texte intégral : "Voici une description de l'assassin de l'honneur. W. H. Seward, secrétaire d'État, et de l'honorable Frederick Seward, secrétaire adjoint. Frederick Seward, secrétaire adjoint. Vous ferez tout ce qui est en votre pouvoir et vous appellerez à l'aide toutes les forces sous votre contrôle pour obtenir l'arrestation de l'assassin. Taille Six pieds et un douzième (6 1/12) Cheveux noirs, épais, pleins et droits, pas de barbe, pas d'apparence de barbe, joues rouges, mâchoires, visage modérément plein. Vingt-deux (22) ou vingt-trois (23) ans. Couleur des yeux inconnue, grands yeux non proéminents, sourcils non épais mais foncés, visage non large mais plutôt rond, teint plutôt basané, nez droit et bien formé, bouche de taille moyenne, petites lèvres, lèvre supérieure mince, proéminente lorsqu'il parle, menton pointu et proéminent, tête de taille moyenne, cou court et de longueur moyenne, mains petites et douces et doigts effilés, ne montrant aucun signe de dur labeur, épaules larges, taille fine, silhouette droite, homme à l'allure forte, manières de gentleman mais vulgaires. Il avait une double poitrine, un col mélangé de taches roses et grises, un petit sac sur le manteau, des poches sur les côtés et une sur la poitrine, avec des languettes sur les rabats, un pantalon noir en tissu ordinaire, des bottes lourdes neuves, une petite voix mince et inclinée vers le ténor". En bon état, avec un léger ton sur les bords et des plis réparés.
Au printemps 1865, John Wilkes Booth, acteur et sympathisant confédéré zélé, écrivit dans son journal qu'il considérait sa cause comme "presque perdue" et qu'il était déterminé à faire quelque chose de "grand" pour essayer de la sauver. Avec plusieurs conspirateurs, il met au point un plan visant à créer le chaos et à décapiter le gouvernement fédéral : il abattrait le président Abraham Lincoln, George Atzerodt assassinerait le vice-président Andrew Johnson et Lewis Powell tuerait le secrétaire d'État William Seward.
Le vendredi saint 14 avril 1865, Booth se rend au Ford's Theater où il sait que le président Lincoln assiste à une représentation de Our American Cousin avec sa femme et deux invités. Il a tiré sur Lincoln, qui est mort le lendemain, le 15 avril 1865, à la Petersen House, située à proximité. Seward étant cloué au lit à la suite d'un accident de voiture, Powell se rendit chez lui, dans le parc Lafayette à Washington, non loin de la Maison Blanche. Il portait un revolver Whitney de 1858 - une arme lourde et de grande taille - et était armé d'un couteau Bowie monté sur argent. Powell frappa à la porte d'entrée de la maison un peu après 22 heures et William Bell, le majordome de Seward, répondit. Powell a dit à Bell qu'il avait des médicaments pour Seward qu'il devait livrer en personne. On l'a laissé entrer et Powell a monté les escaliers jusqu'à la chambre à coucher de Seward au troisième étage.
En haut de l'escalier, il est abordé par le fils de Seward, le secrétaire d'État adjoint Frederick W. Seward. Powell raconta la même histoire que celle qu'il avait racontée à Bell à la porte d'entrée. Seward se méfie de l'intrus et dit à Powell que son père est endormi. Powell commença à descendre les escaliers quand soudain il se retourna en sursaut et sortit son revolver, qu'il plaça sur le front de Frederick. Il a appuyé sur la gâchette, mais l'arme n'a pas fonctionné. Pris de panique, il fracasse alors continuellement le revolver sur la tête de Frederick jusqu'à ce que ce dernier s'effondre. Fanny Seward, dérangée par le vacarme, trouve son frère ensanglanté et inconscient sur le sol, tandis que Powell court vers elle. Powell a couru jusqu'au lit du secrétaire Seward et l'a poignardé continuellement au visage et au cou. Il manque son premier coup de couteau, mais le troisième ouvre la joue de Seward. Seule la minerve métallique que portait Seward a empêché la lame de pénétrer dans sa jugulaire.
Sous la force des coups, le secrétaire Seward a roulé du lit sur le sol, à un endroit où Powell ne pouvait pas l'atteindre. Entre-temps, des gardes du corps sont arrivés sur les lieux, obligeant Powell à s'enfuir. Descendant les escaliers en courant vers la porte d'entrée, il s'exclama : "Je suis fou ! Je suis fou", puis il sort en courant, détache son cheval d'un arbre et s'enfuit. Atzerodt a perdu son sang-froid en tentant d'attenter à la vie d'Andrew
Estim. 800 - 1 200 USD
