MODELLO DE VASE AUX AMOURS France, fin du XVIIIe siècle Terre cuite en deux parties H. 117 cm, L. 74 cm, P. 28 cm Ce vase monumental est posé sur un piédestal en doucine, orné d’un cartouche en bas-relief figurant un couple de pigeons amoureux. Il est agrémenté de guirlandes de roses et accueille les amusements de deux putti. Dans sa course, celui de droite a laissé choir son carquois et ses flèches. Il n’en a cure, absorbé par son compagnon de jeu qui semble s’être laissé tomber et qui le regarde intensément. Les pigeons qui roucoulent tendrement au-dessous font écho à ces deux petits amours. L’ensemble, modelé en terre cuite, mesure plus d’un mètre de haut. Il s’agit vraisemblablement d’un modèle pour un vase en marbre destiné à orner un jardin, comme on en voit parfois mis en scène dans les recueils d’ornements du XVIIIe siècle. Le sculpteur du roi Gilles-Paul Cavet a luimême composé ce type d’ouvrage, fournissant des modèles dessinés à des graveurs afin qu’ils servent aux « jeunes artistes qui se destinent à la décoration des batimens ». Dans un recueil publié à Paris, en 1777, il a donné différents modèles de vases aux putti et guirlandes roses, avec ou sans piédestal (fig. 1). Dans notre modèle, le vase cède le pas aux amours.